No conozco mucha gente que me haya dicho “fui a X destino usando mis millas de vuelo”. Cuando hablo de esta mucha gente, incluyo gente que sé que viaja con frecuencia, y probablemente usando la misma línea aérea todo el tiempo. A algunos le pregunto, Oye, ¿y tus millas de vuelo? Y me preguntan o ¿que es eso? o simplemente, me evidencian su vagancia de hacer un simple registro con su línea aérea (en la mayoría de los casos, libre de costo) para registrar las millas que han viajado con la línea aérea.

Bueno, intentaré explicarles de la manera mejor resumida como funcionan las millas de vuelo en la mayoría de los casos. Te registras como viajero frecuente en el site de tu línea aérea (lo puedes hacer aún cuando no tienes ningún viaje registrado con ellos ni en el presente ni en el futuro) y ellos te otorgarán un número de viajero frecuente. Ese número aparecerá cada vez que compres boletos con ellos e incluso, en muchas líneas aparece hasta en tu boarding pass. Hasta ahora, te puede parecer un poco inútil tener un número de viajero frecuente, pues la realidad es que con un segmento de vuelo las millas o puntos no dan ni para hacer un upgrade de clase. Pero, ¿que pasa si acumulas muchos segmentos de viaje o en el mejor de los casos, consigues una tarjeta de crédito con el logo de la línea aérea y comienzas a acumular millas por tus compras?

Ya es muy común conseguir líneas aéreas que ofrezcan tarjetas de crédito. En Puerto Rico, hay dos bancos locales que ofrecen tarjeta de las líneas aéreas que puedes encontrar en la isla: la Santander-JetBlue y la Popular-American Airlines Advantage. Ambas tarjetas te dan un bono de millas si gastas $1,000 durante los primeros meses y cada compra te da una cantidad considerable de millas. La clave es hacer la mayor cantidad de compras con tu tarjeta y mantenerla al día en los pagos. Léase, usarla aunque tengas la misma cantidad en efectivo contigo. De esa manera estás consiguiendo que tus compras sean las responsables de pagar tus boletos de avión y esto no representaría un ahorro extra para ti, si no que todo el año acumularías puntos para tu viaje. Debes tener en cuenta que aun puedes registrar otras tarjetas de crédito que los bancos acá no ofrecen pero que se consiguen fácilmente en línea. Algunos ejemplos lo son: la American Express-Delta, la Chase-United, e incluso, la Citicard-Expedia que también te ayudará a obtener puntos para hoteles y alquileres de autos.

Les hablo de esto porque al principio, como ustedes era una escéptica de las millas de vuelo, pero me di cuenta que con lo que me gusta viajar, redunda más bien en un beneficio. Hoy incluso tengo número de viajero frecuente en líneas aéreas en las que nunca he viajado (Air France?) porque como ya les expliqué, no cuesta nada registrase, obtener el número y usarlo en un futuro. Poseo algunas de las tarjetas de crédito y puedo decirles que ya pude usar algunas millas para viajar. Resulta totalmente gratificante pagar solamente lo que cueste el impuesto y ahorrarse el resto para la experiencia que vas a vivir en tu destino. No soy emisaria de ninguna aerolínea, solo soy una viajera que intenta ahorrar cada dolar que pueda a lo hora de viajar con el propósito de tener una experiencia inolvidable. Ojalá y estos tips le sean útiles durante este verano.